우유팩은 일반 종이보다 좋은 천연 펄프입니다. 그런데 2025년 기준 전국 통계에서는 종이팩 출고량 75,847톤 중 10,612톤이 재활용되어 재활용률이 13.9%였습니다. 즉, 우유팩 7개 중 약 1개만 재활용되고, 나머지 6개는 폐지나 종량제봉투 등에 섞여 버려지는 셈입니다.
천안에서 카페를 돌며 1년 6개월간 우유팩 4,500장을 모은 청년들에게 우유팩 에서 보물을 찾는 방법을 물어봤습니다.
"우유팩을 따로 버리는 건 아는데 너무 귀찮아요."
우유를 다 마시고 나면 대부분 종이 배출이나 일반 쓰레기로 배출되고 있습니다. 우유팩은 일반 종이보다 품질이 좋은 천연 펄프로 만들어져, 제대로 분리배출 하면 화장지 같은 고급 종이로 다시 태어날 수 있는 장점이 있습니다.
우유팩 1톤을 재활용하면 나무 약 20그루를 살릴 수 있을 만큼 가치가 있다고 합니다. 아직도 많은 사람들이 우유팩이 일반 종이와 다른 자원이라는 사실을 모르고 있습니다. 천안시에서 배출되는 우유팩 가운데 실제로 재활용되는 비율도 약 20%에 불과하다고 합니다.
이것을 조금이라도 바꿔보기 위해 활동하고 있는 가정연합 청년들이 있습니다. 천안가정교회 청년들 시작한 환경팀 밀크쉐이크(MILK SHAKE).
2024년부터 지역 카페를 돌며 우유팩을 수거하고 올바른 분리배출 문화를 알리고 있습니다. 지금까지 모은 우유팩은 약 4,500장. 남가혜, 김연진 청년을 만났습니다.
Q. 팀 이름이 밀크쉐이크입니다. 음료 이름 같은데요.
우유팩(Milk)으로 세상을 흔들어보자(Shake), 그런 뜻입니다. 처음 들으면 다들 웃으시는데, 그래서 한 번 들으면 안 잊어버리시더라고요. 이름 덕을 좀 봤죠.
Q. 많은 환경 문제 가운데, 왜 우유팩에 주목하게 되었나요?
저희는 우유팩이 정말 '억울한 자원'이라고 생각했어요. 사실 일반 종이보다 훨씬 좋은 천연 펄프로 만들어지거든요. 그래서 제대로만 모으면 화장지 같은 좋은 종이로 다시 만들 수 있거든요.
저희가 직접 우유팩으로 종이를 떠본 적이 있는데, 시중 종이와 재질이 거의 같았어요. 그 종이를 손에 쥐어보고 나니 정말 아깝다는 생각이 들더라고요.
그런데 천안에서 쓰이는 우유팩 중 재활용율이 20%에 지나지 않습니다. 나머지 80%는 종이류에 섞여 들어가거나 일반 쓰레기로 버려져요. 재활용 기술이 없어서 그런 게 아니잖아요. 많은 분들이 어떻게 버려야 하는지 모르거나, 귀찮아서 재활용이 안 되는 경우가 대부분이에요.
Q. 그래서 카페를 직접 찾아다니기 시작하신 건가요?
아파트 단지에는 우유팩 수거함이 하나둘 생기고 있어요. 문제는 카페가 몰려 있는 상권인 거 같아요. 우유를 가장 많이 쓰는 곳인데 수거 창구가 없어요. 재활용 사각지대죠.
저희는 매주 한 번씩 청당동 카페들을 찾아가고 있어요. 카페에서 모아두신 우유팩을 받고, 세척 상태를 확인한 뒤 행정복지센터에 가져가 교환하고 있어요.
Q. 얼마나 모았나요?
1년 6개월 동안 4,500장입니다. 화장지 150롤, 또는 종량제 쓰레기봉투 225장에 해당하는 양이에요.
숫자만 보면 대단해 보이지만, 결국 매주 카페 몇 곳을 꾸준히 찾아간 덕분이죠. 큰 예산이 드는 것도 아니고, 매주 꾸준히 하는 게 가장 중요한 거 같아요.
Q. 카페 사장님들 반응은 어떤가요?
처음엔 "그걸 왜 가져가느냐"는 반응도 있었어요. 설명을 들으시고는 "그럼 우리도 따로 모아둘게요" 하세요.
그동안 안 하시던 게 아니라, 어디에 보내야 하는지 몰라서 못 하고 계셨던 거 같아요. 지금은 저희가 가기 전에 미리 씻어서 말려두시는 곳도 있어요.
Q. 수거 말고 다른 활동도 하시죠?
인식을 변화시키고 노력하고 있어요. 아무리 저희가 모아도 생각이 변하지 않으면 제자리 잖아요.
이전에 청년 단체에서 지원받아 친환경 밀랍랩 원데이클래스를 운영했는데요. 우유팩 재활용을 함께 알렸고, 성장 공유회에서 우수상을 받았어요. 이번 6월에는 충남지역공동체활성화센터 지원사업에도 선정됐어요.
2026년 7월부터 10월까지 친환경 종이명함 원데이클래스를 엽니다. 우유팩으로 만든 종이가 실제로 어떤 물건이 되는지, 직접 만들어보는 경험이 설명하는 거 보다 효과가 좋아요.
Q. 우유팩을 버릴 때 가장 많이 하는 실수는 무엇인가요? 올바른 배출 방법도 함께 알려주세요.
생각보다 많은 분들이 우유팩을 일반 종이랑 같이 버리세요. 그런데 그렇게 되면 재활용이 거의 어려워요.
그래서 저희는 세 가지만 꼭 기억해 달라고 말씀드려요. 먼저 안쪽을 깨끗이 헹구고, 펼쳐서 충분히 말린 다음, 일반 종이와는 따로 배출하는 거죠
배출 장소는 아파트에 전용 수거함이 있으면 거기에 배출하시면 되고요. 없으면 가까운 행정복지센터에서 화장지나 종량제봉투로 교환할 수 있어요. 천안가정교회 1층에도 저희가 만든 수거함이 있어서 누구나 이용하실 수 있습니다.
Q. 밀크쉐이크 활동에 함께 할 수 있나요?.
밀크쉐이크 활동가와 개인 활동가, 이렇게 두 가지 방식으로 함께하실 수 있습니다.
먼저 팀원으로 함께 활동하는 밀크쉐이크 활동가가 있어요. 팀원으로 참여하시면 카페 우유팩 수거, 원데이클래스 기획과 운영, 정기 환경 공부를 함께할 수 있어요.
개인 활동가는 일상 속에서 누구나 쉽게 참여할 수 있답니다.
씻어서 말린 우유팩을 수거함이나 행정복지센터에 내주시는 것, 그것부터 실천해 주시면 됩니다. 대중교통 이용이나 전기 절약도 마찬가지고요. 저희가 바라는 건 우유팩을 많이 모으는 게 아니라 함께 실천하는 사람들이 많아지는 거에요.
Q. 이 활동을 하며 달라진 게 있나요?
어떤 한 분이 이런 이야기를 했어요.
‘처음에는 우유팩을 따로 분리배출해야 한다는 사실조차 몰랐는데 직접 수거를 다니면서 쓰레기를 바라보는 관점이 달라졌고, 자연을 아끼는 마음이 점점 커졌어요.’
- 밀크쉐이크 활동 참가자
저희도 환경 활동을 단순히 재활용을 하는 일이라고만 생각하지 않아요. 하나님이 창조하신 자연을 사랑하는 실천이라고 생각해요.
" 자연을 사랑하는 것은 무엇을 하기 위한 것입니까? 사람을 사랑하기 위해서입니다."
라는 교회 말씀이 있어요.
저희는 이 말씀처럼 자연을 아끼는 마음이 결국 사람을 사랑하는 마음이고, 하나님을 마음으로 이어진다고 믿어요.
Q. 앞으로 밀크쉐이크의 목표는 무엇인가요
세 가지 목표가 있어요. 더 많은 분들과 함께 하는 것, 지속적인 활동으로 이어가는 것, 그리고 정기적인 원데이클래스를 통해 지역 자원순환 중요한 역할을 하는거에요. 오늘 마신 우유팩 하나를 깨끗이 씻고 말려서 따로 배출하는 것부터 시작해보면 좋겠어요.
우리의 목표는 더 많은 사람들과 함께하는 것입니다.
[우유팩 분리배출 3단계]
① 헹구고 ② 펼쳐 말리고 ③ 종이류와 따로 배출
낼 곳: 아파트 우유팩 전용 수거함 / 행정복지센터(화장지·종량제 봉투 교환) / 천안가정교회 1층 수거함
🌿 MILK SHAKE 소개
MILK SHAKE는 우유팩 수거로 탄소저감, 사회적 가치를 실천으로 확산해가는 환경 동아리입니다.
● 활동 시작 | 2024년
● 핵심 슬로건 | 우유팩을 통해 세상을 흔들다!
● 주요 활동 | 우유팩 수거 및 교환, 지역사업 참가
● 활동 지역 | 충청남도 천안시 및 세종특별자치시 일대
